Cómo cuidar a un hámster

Lo primero es pensar dónde vivirá el animal. Hay jaulas para hámster grandes y pequeñas, todo dependerá del dinero que te puedas gastar y de la cantidad de estos animales que vayas a tener. No obstante, la calidad de la jaula también es importante, ya que si el material es malo se puede oxidar y estropear rápidamente.

Dónde comprar una jaula de hámster de calidad

Lo ideal es que la compres en una tienda de animales, en vez de en bazares, donde el material de sus productos son más económicos y, por ende, de peor calidad. Piensa que un hámster es un roedor, lo que significa que probablemente morderá los barrotes y otras partes de la jaula, así que contra más bueno sea el material, mejor será para la salud de nuestra mascota.

Dónde colocar la jaula de un hámster

El primer paso que debes seguir para saber cómo cuidar a un hámster consiste en colocar la jaula en un lugar que esté alejado de corrientes de aire y luz solar directa. Por ello, es recomendable que escojas un lugar en la casa en el que el animal esté en perfectas condiciones para vivir sin demasiado frío ni calor.

Para conseguir que el hámster viva en un entorno confortable, es recomendable que cubras el suelo de la jaula con con una capa de virutas de madera o aserrín no muy fino, ya que si el tacto es parecido al polvo, puede llegar a ser tóxico para nuestra mascota.

Las virutas de madera de pino son las mejores, porque son absorbentes y no tóxicas y conseguirán que tu hámster esté en un espacio acolchado e higiénico. Además, algunos hámsters cogen las virutas de madera para hacer sus propios nidos, o incluso para revolcarse en ellas.

Para cuidar a tu hámster de una manera adecuada, deberás mantener un bebedero de agua potable conectada a la jaula a una altura accesible para el animal. Debes tener en cuenta que el agua no debe llegar a tocar las virutas de madera, porque si se mojan pueden descomponerse y causar que tu hámster se enferme.

Respecto al agua, es importante que le cambies diariamente el agua al hámster para evitar que se acumulen residuos y proliferen bacterias que puedan causar algún problema en la salud de tu mascota. La higiene es imprescindible para que el hámster viva en buenas condiciones.

Existen distintos tamaños y modelos de bebederos para hámsters. No obstante, al igual que la jaula, te recomendamos que mires por la salud de tu roedor y consigas el bebedero en una tienda de mascotas, ya que en otros bazares de menos confianza el material no es tan bueno, y el agua podría no conservarse correctamente.

Otra de las maneras que tienes de cuidar a tu hámster es proporcionándole diferentes juguetes que estén pensados para que el animal pueda roerlos. Por ejemplo, los hámsters adoran los tubos de cartón que se encuentran dentro de rollos de papel higiénico, pero también puedes utilizar pequeñas cajas de cartón, ramas de árboles para que se suban por ellas, etc.

Otra opción es que acudas a una tienda de animales o a un veterinario. Allí encontrarás una gran cantidad de artilugios pensados para este fin, e incluso te podrán asesorar si lo necesitas.

También es importante que le crees un espacio confortable para dormir diferenciado del resto de la jaula. Por ello, te recomendamos que hagas una caja para que tu hámster duerma dentro, cortando una puerta de 2 o 3 centímetros en una pequeña caja de cartón cerrada. Coloca la caja en un rincón de la jaula y le habrás creado una "cama" a tu mascota.

El hámster llenará la caja con viruta y piezas masticadas por los tubos de cartón del papel higiénico y utilizará la caja como un dormitorio. No va a orinar en la caja, por lo que se puede utilizar durante muchos meses antes de reemplazarla.

Por otra parte, muchas jaulas vienen ya con una casa para hámsters, normalmente de plástico. Pero también tienes la opción de acudir a una tienda de animales y comprarle la casa que más te guste. No obstante, te recomendamos que adquieras una casa de madera, ya que si es de plástico el hámster la roerá, y podría ser nocivo para el animal.

Materiales para la casa o nido de los hámsters

Para llenarle la casa o el nido a tu hámster y que esté bien cómodo, puedes hacer tiras de papel higiénico y colocárselas cerca de su zona de dormir. Él mismo las cogerá, hará las tiras más finas y las meterá dentro de la casa.

Otra opción es que compres en una tienda de animales un preparado especial para los nidos de los hámsters. Suelen ser como algodones, normalmente anaranjados, que ellos mismos adaptan para su hogar. Sin embargo, si no le pusieras nada, los roedores cogerían las virutas del suelo y las meterían dentro de su nueva casa.

Alimenta a tu hámster con una mezcla de alimentos preparada comercialmente para hámsters una o dos veces al día. Estos alimentos suelen contener pipas, maíz y semillas, principalmente. También es aconsejable que le suministres una pequeña cantidad de frutas y verduras todo el año. Al introducir alimentos nuevos, en un principio dale porciones pequeñas para que su sistema pueda acostumbrarse a ellos.

En unCOMO te damos algunos consejos para qué sepas cuidar a un hámster correctamente en los siguientes artículos:

• Qué pueden comer los hámsters.
• Qué frutas puede comer mi hámster.
• Qué verduras puede comer mi hámster.

También te aconsejamos que pongas su comida en un cuenco dentro de la jaula, que ya los hámsters son muy pudorosos y pueden no querer comer si su alimento toca con zonas donde han hecho sus necesidades.

Incítalo a hacer ejercicio poniendo una rueda de ejercicio en su jaula. Deja que se ejercite fuera de su jaula dentro de una bola de plástico especialmente diseñados para ellos disponible en las tiendas de mascotas, aunque muchas veces ya vienen con la jaula. Si tu hámster es muy pasivo y no quiere ejercitarse, sácalo de su jaula y déjalo correr en la pelota de ejercicios de hámster. Esta opción también es muy buena para que tu hámster sienta más libertad, ya que podrá correr por toda la casa sin miedo a que se pierda. Aún así, te recomendamos que cuando pongas al hámster dentro de una bola, no lo pierdas de vista y vigiles que no se acerque a escaleras ni sitios donde pueda caerse y hacerse daño o quedarse la bola atascada.

También es importante que laves la jaula de tu hámster al menos una vez a la semana. Retira al hámster a un lugar seguro y limpia con agua y un poco de desinfectante la jaula. Limpia cualquier residuo del interior y añade virutas limpias antes de volver a poner al hámster dentro.

También es importante que retires cualquier fruta y verdura que tu mascota no se haya comido cuando hayan transcurrido dos días. Los alimentos frescos que desarrollan moho pueden hacer que tu hámster enferme.

Como los hámsteres son activos durante la noche, el mejor momento para limpiar la jaula es por la tarde o la mañana, nunca al mediodía, cuando los hámsters prefieren descansar sin ser molestados.

Otro de los aspectos que debes tener en cuenta si quieres saber cómo cuidar a un hámster es que nunca debes bañarlo. Estos animales se limpian solos, por lo que no es necesario (ni aconsejable) que los bañes.

Si percibes que tu hámster huele mal, el olor probablemente procedente de las virutas sucias. Limpia la jaula del hámster más a menudo, y en pocos tiempo notarás la diferencia. Si aún así tu animal sigue oliendo mucho, puedes prepararle un cuenco con arena para hámsters, para que se dé él mismo un baño y se neutralice el olor.

Para cuidar correctamente a tu hámster, te aconsejamos tener en cuenta lo siguiente:

• Elige un hámster joven: no solo para monería, sino para la sociabilidad. Si los tienes desde pequeños, se acostumbrarán a ti mucho mejor que si los acoges ya adultos. Además, si los acostumbras a ti, evitarás más fácilmente, aunque no siempre, que muerdan a otras personas cuando se acerquen a tocarle.
• Acostumbra a tu hámster: hazlo acercándole la mano a diariamente, tocándolo cuando se deje, sin forzarlo, y dejando que te toque y suba y baje de tu mano cuando quiera y recompensando una conducta tranquila con vegetales.
• Los niños pequeños pueden cuidar a sus hámsters: pueden ser buenos cuidadores de hámsters, si se les educa para ello, respetando al animal. Además, siempre deben estar supervisados por un adulto a la hora de manejar al animal y limpiar la jaula.
• Separa a tus hámsters si tienen crías: si tienes una pareja de hámsters, y estos crían, lo mejor es que separes al macho de la jaula, ya que podría darse el caso de que la hembra lo atacase hasta matarlo para defender a sus crías o que el macho mate a las crías, así como que la hembra mate a las crías por estrés y supervivencia. No obstante, ten en cuenta que lo mejor es no tener a un macho y una hembra juntos, así se evita la cría, que en muchos países es ilegal si no se tienen unos permisos y sin cumplir unos requisitos. Es irresponsable dejar que críen sin control, ya que las crías luego deben tener sus propios hogares, si no te las quedas todas y bien separadas, y deben ser hogares con personas que las vayan a cuidar debidamente. Ten en cuenta que los hámseters pueden criar muy seguido y parir muchas crías de una vez.

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